Desde una gasolinera renovada de Burlington, Vermont (Estados Unidos), hasta lugares remotos con nombres a veces difíciles de pronunciar, el recorrido que iniciaron en 1978 dos chicos y su negocio de heladería es tan legendario como la euforia que causan los helados.
Con un curso por correspondencia de fabricación de helados de 5 $ de la Universidad Estatal de Pensilvania y una inversión de 12 000 $ (de los cuales 4000 $ fueron prestados), Ben y Jerry abrieron su primera heladería en una gasolinera reformada en Burlington, Vermont.
Ben y Jerry organizaron el primer aniversario de la heladería con los clientes que lo hicieron posible y lo celebraron con el primer Free Cone Day en la historia: helados gratis para todos durante todo el día. Este día anual sigue siendo una tradición en las heladerías de todo el mundo.
Ben y Jerry alquilaron un local en una antigua fábrica de bobinas en South Champlain Street en Burlington y comenzaron a envasar su helado en tarrinas. ¿El motivo? Para distribuirlo a tiendas de comestibles y a Mom & Pop en las rutas de reparto de restaurantes en los que Ben prestaba servicio desde la parte trasera de su viejo coche, un VW Squareback.
A medida que se iban conociendo los helados Ben & Jerry's, la demanda iba en aumento. Así, se abrió la primera heladería franquiciada en Shelburne, Vermont.
Se demolió la antigua gasolinera para construir un aparcamiento. Justo antes de que la bola de demolición se lanzase, el nuevo Ben & Jerry's en Cherry Street en Burlington se puso en marcha.
El helado de Ben & Jerry's se utilizó para crear "el helado sundae más grande del mundo" en St. Albans, Vermont; el helado pesó 12 290 kilos.
Ben & Jerry's sentaron un precedente al descubrir una cláusula poco conocida sobre acciones y bolsa, por lo que establecieron una oferta pública, solo en Vermont, para recaudar fondos destinados a una nueva fábrica.
La fundación Ben & Jerry's se creó gracias a un donativo de Ben y Jerry y a un 7,5 % de los beneficios brutos anuales de la empresa destinados a financiar proyectos orientados a la comunidad.
Ben & Jerry's estrenó la Cowmobile, una autocaravana reconvertida que se utilizaba para distribuir helados gratis como "estrategia de marketing" exclusiva por todo el país. En el viaje de vuelta, la Cowmobile quedó reducida a cenizas a las afueras de Cleveland, Ohio (nadie resultó herido). Ben dijo que parecía "el tradicional postre Baked Alaska más grande del mundo".
Ben & Jerry's presentó el helado Cherry Garcia®. Dos fans de la banda de Grateful Dead (Portland, Maine), sugirieron el nombre del guitarrista Cherry Garcia para un helado. Así, Cherry Garcia® se conviertió en el primer helado en llevar el nombre de una leyenda del rock.
El presidente Reagan entregó a Ben y Jerry el título de “Pequeños empresarios del año en EE. UU.” en una ceremonia en la Rosaleda de la Casa Blanca. A Jerry le resultó muy útil su único traje y, por suerte, Ben encontró una chaqueta de camarero italiana para ponérsela en esta ocasión tan especial.
Ben & Jerry's se enfrentaron a la hormona de crecimiento bovina (Recombinant Bovine Growth Hormone, rBGH), basándose en la preocupación por su impacto económico adverso en la agricultura familiar y la confianza del público sobre la salud de los productos lácteos.
Ocho millones de tarrinas de Ben & Jerry's llevaban un mensaje de "Support Farm Aid" (Apoya a la Ayuda Granjera), como parte de los esfuerzos básicos de Farm Aid, una organización sin ánimo de lucro cuya misión es mantener a las familias de los agricultores en sus tierras.
Tras años de investigación y desarrollo, salieron a la venta las tarrinas de Chocolate Chip Cookie Dough El sabor alcanzó los puestos de tarrinas más populares. Actualmente sigue siendo uno de nuestros sabores con más éxito. (El primer lote de este sabor se creó en la heladería Ben & Jerry’s de Burlington en 1984, como resultado de una nota anónima garabateada en el tablero de sugerencias de la heladería).
Ben & Jerry's se unió a una campaña cooperativa con la organización nacional sin ánimo de lucro Children's Defense Fund; el objetivo de la campaña era que las necesidades básicas de los niños fueran una prioridad en la agenda nacional. Se enviaron más de 70 000 postales al Congreso sobre niños y otros asuntos nacionales.
Wavy Gravy lideró el envase de los nuevos sabores. Su nombre se debía al famoso activista del Woodstock Festival de los años 60, que, actualmente, tiene una organización sin ánimo de lucro unipersonal que ayuda a los niños.
Las tarrinas del helado de Ben & Jerry's comenzaron a aparecer en el Reino Unido.
Cientos de miles de cibernautas visitaron el sitio web de Ben & Jerry's para disfrutar de helados virtuales y muchas risas.
Ben & Jerry's presentó los sorbetes hechos con agua de manantial pura y las mejores frutas y sabores. El sorbete Doonesberry® recibió su nombre del popular personaje del cómic "Doonesbury®". Este sabor se encuentra ahora en el Cementerio de Sabores.
La excelente música y las famosas giras de conciertos del grupo musical Phish®, con sede en Vermont, inspiraron el helado Phish Food®.
Algunos pensaban que nuestros envases eran difíciles de leer (y los sabores difíciles de resistir), así que después de 20 años rediseñamos nuestras tarrinas con un aspecto nuevo.
En el Reino Unido, Ben & Jerry’s lanzó el Flying Friesian, un escandaloso autobús turístico reacondicionado para la diversión y con el objetivo de recaudar fondos para una organización de niños necesitados en Childline, Reino Unido.
3 de agosto de 2000 Ben & Jerry’s se convirtió en una filial propiedad absoluta de Unilever. A través de un acuerdo de adquisición único, se creó una Junta Directiva independiente para proporcionar un liderazgo centrado en preservar y expandir la misión social, la integridad de la marca y la calidad del producto de Ben & Jerry’s. Los llamamos The B. O. D. (Board of Directors, y nos caen realmente bien).
Citizen Cool es un documental sobre gente corriente que influye en sus comunidades. Celebramos este nuevo estreno con un sabor inspirado en las delicias de la película, Concession Obsession.
Es un sabor de helado... Es un sitio web de acción medioambiental... Es One Sweet Whirled™ y todo está interconectado, como los socios de Ben & Jerry's con Dave Matthews Band® y SaveOurEnvironment.org en una campaña para ayudar a luchar contra el calentamiento global.
Ben & Jerry's comenzó el año con una fiesta de cumpleaños en nuestra fábrica de Waterbury, Vermont, en el primer Festival de Invierno. Tan locos como hace 25 años.
En un esfuerzo por impulsar la participación de los votantes entre los jóvenes de EE. UU., Ben & Jerry's se asoció con Rock the Vote. Los equipos callejeros de RTV aprovecharon las largas colas de clientes en el Free Cone Day para registrar a más de 11 000 votantes, el mayor número de registros básicos realizados en un día en la historia de Rock the Vote.
Para protestar contra la perforación petrolífera en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, preparamos un Baked Alaska de 410 kilos con nuestro helado Fossil Fuel, lo llevamos al césped del Capitolio de EE. UU. y lo servimos con la ayuda de Greenpeace y Alaska Wilderness League.
Ben & Jerry's continúa apoyando los esfuerzos de comercio justo que comenzaron con el café y el lanzamiento de Coffee Coffee BuzzBuzzBuzz en 1996 añadiendo vainilla y chocolate a la gama. La certificación de Comercio Justo garantiza que los agricultores que cultivan vainilla, cacao y granos de café obtienen un precio justo por su cosecha, lo que les permite reinvertir en sus tierras y comunidades.
Cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. declaró que creía que la carne y la leche de animales clonados era segura para su consumo, nos pusimos furiosos, ¡por partida doble! Para demostrar nuestra decepción con la decisión de la FDA e instar a los estadounidenses a que se movilizasen contra la clonación, enviamos a un grupo de personas disfrazadas de vacas a Washington D. C. para llevar a cabo una manifestación sobre "realidad o secuencias clonadas".
Presentamos Goodbye Yellow Brickle Road en homenaje al primer concierto de Elton John en Vermont.
Celebramos el concurso internacional “Do the World a Flavor” (Hazle un sabor al mundo) que animaba a las personas a compartir sus ideas para crear un sabor de Comercio Justo. Los mejores participantes visitaron la República Dominicana, recorrieron una cooperativa de cacao y construyeron un parque infantil en el pueblo de Yabon. El sabor ganador, Almond Delight, apareció en las heladerías de EE. UU. como un lote de edición limitada en 2010.
Ben & Jerry's se comprometió de forma significativa a obtener ingredientes de Comercio Justo y a apoyar el movimiento global de Comercio Justo. Estábamos en proceso de conseguir que nuestros ingredientes procedieran del Comercio Justo a escala mundial, lo que creíamos que mejoraría la vida de los agricultores, fortaleciendo sus comunidades y protegiendo el medioambiente.
Cuando los manifestantes de la ciudad de Nueva York y otros lugares tomaron las calles bajo el lema “Ocupa Wall Street” en otoño de 2011 para luchar contra la creciente desigualdad económica en los Estados Unidos, el alto desempleo, el fraude hipotecario y la excesiva influencia corporativa en la política estadounidense, la Junta Directiva de Ben & Jerry’s emitió una declaración directa de solidaridad y nos presentamos en Zucotti Park en varias ocasiones para repartir helados entre los ocupantes.
Ben & Jerry’s dió rienda suelta a su creatividad con el auténtico yogur griego, presentando una selección épica de sabores de helado de yogur griego excepcionalmente cremosos, cargados de trocitos y remolinos, ¡y deliciosamente griegos!
A medida que la campaña para etiquetar productos alimenticios fabricados con Organismos Genéticamente Modificados (OGM) se extendía por los estados, incluido Vermont, Ben & Jerry's se enorgullecía de apoyar el creciente movimiento de transparencia ante los consumidores y el derecho a saber qué había en nuestro suministro de alimentos mediante el apoyo de la legislación de etiquetado obligatorio de los OGM. En 2013, también nos comprometimos a que ninguno de nuestros ingredientes contuviese OGM.
Nuestros fans hablaron y querían una opción sin lactosa, incluso llegaron a iniciar una petición en Change.org.
Una mezcla de helado de caramelo y chocolate con remolinos de galleta de chocolate y trozos de masa de galleta con pedacitos de chocolate y masa de galleta de crema de cacahuete. Si el sabor llegara a ser la mitad de popular que el indiscutible Fallon, que fue apodado el “animador del año” en los EE. UU., podría ser un gran rival de otras combinaciones clásicas de Ben & Jerry’s.
Nuestros sabores sin lactosa están hechos con leche de almendras, 100 % certificada vegana, y repletos de tropezones y remolinos. Conseguirás la euforia de Ben & Jerry’s en cada bocado. Estos sabores ofrecen todo… menos la vaca. Los primeros sabores sin lactosa de nuestra gama fueron: Chocolate Fudge Brownie, Chunky Monkey, Coffee Caramel Fudge y P.B. & Cookies.
Las Pint Slices, inspiradas en la mejor parte de la tarrina, ofrecían a los fans una forma de disfrutar de sabores increíbles con tropezones y remolinos en porciones redondas individuales y envueltas en una exquisita cobertura de chocolate. Un helado práctico y delicioso para llevar al que no te podrás resistir.
Además de todos esos tropezones de frutos secos, cada tarrina contenía un poderoso mensaje debajo de su tapa. Juntos, podemos crear una mañana más justo y equitativo.
La campaña de sabor y acción de Ben & Jerry's apoyaba las reformas que invertían en las personas en lugar de en las cárceles para impartir justicia para todos, en lugar de solo para algunos.
Ben & Jerry's lanzó Change is Brewing como parte de nuestro trabajo continuo para promover la justicia racial, solicitando al país que se desprendiera de un sistema jurídico penal fallido e invirtiera en servicios que ayudaran a las comunidades a prosperar.