4 razones por las que el cambio climático es una cuestión de Justicia Racial

Mayo 10, 2021

A medida que los bosques se queman, las sequías se alargan, las temperaturas son abrasadoras y el nivel del mar sube, cada vez está más claro que lo que hemos estado llamando cambio climático es en realidad una emergencia climática en toda regla.

Pero, aunque la crisis climática afecta a todas las personas, independientemente de dónde vivan, eso no significa que afecte a todos por igual. Las personas más ricas de los países más desarrollados del mundo pueden destinar dinero a mantenerse a sí mismos y a sus familias, de forma cómoda y segura. Pero las personas más vulnerables y las comunidades menos desarrolladas, que están en la primera línea de la crisis, carecen de recursos para hacer lo mismo y son las más afectadas.

Ramificaciones de racismo

Debemos ser claros. Esta no es una lucha nueva. Las comunidades BIPOC llevan generaciones reclamando justicia medioambiental. Las desigualdades climáticas surgen del mismo racismo estructural y sistémico que es responsable de que las personas de color tengan más probabilidades que los estadounidenses blancos de vivir cerca de los contaminadores y de respirar aire contaminado.

El cambio climático es una cuestión de justicia racial. Y he aquí por qué.

Barrios más calientes

La "Redlining" ya no existe oficialmente, pero si comparamos un mapa de los barrios de Estados Unidos con las temperaturas medias de verano más altas, con un antiguo mapa de los distritos con "redlining", los efectos persistentes de la segregación racial son evidentes. Los antiguos barrios con restricciones de acceso son, por término medio, cinco grados más cálidos que los barrios blancos y más prósperos en los que nunca hubo restricciones de acceso. Los parques, los árboles, los tejados verdes, todas las cosas estupendas que pueden ayudarnos a refrescarnos y a combatir el cambio climático, son cosas de los barrios blancos. Se trata, literalmente, de una cuestión de vida o muerte. El calor mata a 12.000 personas en las ciudades cada año. ¡Y las temperaturas no hacen más que subir!
Más vulnerables a los incendios forestales

El cambio climático crea las condiciones perfectas para los incendios forestales: más calor, más sequía, vegetación más seca. Como resultado, los incendios son cada vez más grandes, duran más y se producen con más frecuencia. Además, investigaciones recientes han demostrado que las comunidades negras, latinas e indígenas son un 50% más vulnerables a los incendios forestales en comparación con otras comunidades. Los nativos americanos, debido a su reubicación forzada en reservas remotas, están especialmente en riesgo. ¡Tienen seis veces más probabilidades de vivir en zonas propensas a los incendios y, debido a una serie de factores socioeconómicos, son mucho menos capaces de reconstruir y recuperarse después de un incendio!
Comunidades contaminadas

Un estudio de seis años de duración descubrió que, mientras los blancos sufren un 17% menos de contaminación atmosférica de la que producen, los negros y los latinos sufren un 56% y un 63% más de contaminación atmosférica, respectivamente, de la que causan. Esto está muy en consonancia con otras investigaciones en este ámbito. La raza, y no la clase económica, es el principal factor determinante para la ubicación de instalaciones tóxicas, como centrales eléctricas e incineradoras, en Estados Unidos. La contaminación que producen no sólo enferma y mata a la gente de color de esas comunidades, sino que también contribuye al calentamiento del planeta.
Un peaje económico desproporcionado

Los estudios predicen que la crisis climática golpeará con más fuerza a los condados más pobres de Estados Unidos. La desigualdad y la falta de equidad harán casi imposible que esos estadounidenses puedan hacer frente a los daños causados. Esto no es sorprendente. Basta con ver lo que ocurrió cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans: más del 30% de los residentes negros no tenían coche, por lo que no pudieron evacuar. La población negra de la ciudad se redujo después de la tormenta, porque los negros no podían permitirse volver y reconstruir. Lo vemos una y otra vez, desde las comunidades negras de la costa de Georgia que no tienen dinero para reconstruir después de las inundaciones hasta los ancianos de la ciudad que no pueden permitirse aparatos de aire acondicionado para sobrevivir a la próxima ola de calor: las personas marginadas no sólo están soportando la peor parte de la crisis climática, una crisis en la que tuvieron poco que ver, sino que también tienen menos probabilidades de tener los recursos para responder adecuadamente a ella.

¿Cómo podemos ayudar?

Hoy en día, nuestras comunidades más vulnerables están siendo golpeadas por todos lados. El legado de contaminación ambiental y la negligencia crónica de los gobiernos se ve exacerbado por los efectos cada vez más devastadores de la crisis climática. Y luego está la pandemia, que ha afectado de forma desproporcionada a las comunidades de color.

Las malas noticias pueden parecer abrumadoras, pero es importante recordar que este momento sin precedentes también nos brinda una oportunidad. A medida que empezamos a abrirnos después de que el COVID lo haya cerrado todo, tenemos la oportunidad de repensar las prioridades y los valores de nuestra sociedad. Tenemos la oportunidad de impulsar una recuperación económica verde aquí y en todo el mundo-una recuperación que dé prioridad a las personas y al medio ambiente. Esta es nuestra mejor oportunidad para combatir la crisis climática y garantizar una transición justa y equitativa hacia la energía limpia y los empleos verdes, para asegurar que nuestros ciudadanos más vulnerables, y no las grandes empresas, se beneficien del nuevo mundo que estamos construyendo. Debemos reconstruir mejor.

Se lo debemos al planeta, y sobre todo se lo debemos a aquellos a los que se les ha dicho una y otra vez que esperen la justicia, que esperen la oportunidad de tener una vida mejor. ¡La espera termina ahora!