El hambre mundial de chocolate tiene un precio

A ti te encanta el chocolate. A nosotros nos encanta el chocolate. A todo el mundo le gusta el chocolate. Y, por desgracia, ése es el problema. 

El hambre mundial por este dulcísimo ingrediente parece no tener límites. En respuesta, la industria chocolatera está aumentando la producción, con consecuencias devastadoras para las personas y el planeta. Costa de Marfil, el mayor productor mundial de cacao, ha perdido alrededor del 80% de sus bosques en los últimos 50 años y la demanda mundial de chocolate tiene gran parte de culpa. 

El problema es enorme. Aquí están los detalles y lo que estamos haciendo al respecto.

El impacto en las personas

La mayoría de los agricultores de cacao sólo ganan unos 0,78 dólares al día con sus cosechas. La industria del chocolate atrapa a los agricultores y a sus comunidades en un círculo vicioso de pobreza. Un ciclo de pobreza que, comprensiblemente, hace que los agricultores se desesperen por hacer todo lo posible para mantener a sus familias.

Con demasiada frecuencia, esto significa talar preciosos bosques tropicales para plantar árboles de cacao, agotando el suelo, diezmando la biodiversidad y empujando a los agricultores a una peligrosa dependencia de un solo cultivo. Si algo sale mal, corren el riesgo de perderlo todo.

La pobreza extrema también ha provocado el uso ilegal de mano de obra infantil e incluso la esclavitud en las explotaciones de cacao. Sólo en Costa de Marfil y Ghana (su vecino y segundo productor mundial de cacao), la demanda mundial de chocolate y la explotación de la industria chocolatera están provocando la esclavitud de 30.000 personas y otros 1,56 millones de casos de trabajo infantil.

El impacto en el planeta

El cacao sólo puede cultivarse en los trópicos, en lugares como Costa de Marfil. Los trópicos también albergan selvas tropicales, que contienen alrededor del 50% del total de especies vegetales y animales de la Tierra y son cruciales en nuestra lucha contra el cambio climático. 

Las selvas tropicales son uno de los recursos ecológicos más valiosos del planeta. ¿Por qué?

1. Absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno, estabilizando el clima del planeta y proporcionando el aire que necesitamos para respirar. 
2. Albergan más de 30 millones de especies de plantas y animales, entre ellas miles que aún no se han descubierto. 
3. Más del 25% de los medicamentos modernos tienen su origen en la selva tropical. ¿Quién sabe qué tratamientos que cambian y salvan vidas quedan por descubrir?

Pero debido a la creciente demanda mundial de chocolate, los agricultores están sometidos a una enorme presión para producir más cacao. Eso es lo que ha provocado la devastadora deforestación que estamos viendo en Costa de Marfil y otros lugares.

Detener la deforestación 

Una buena noticia es que Costa de Marfil y Ghana (que ha perdido alrededor del 94% de sus bosques desde los años sesenta) han colaborado en los últimos años en iniciativas que han conseguido reducir significativamente la pérdida de bosques. 

Pero los retos persisten. Costa de Marfil calcula que 1,3 millones de personas viven ilegalmente en bosques protegidos, y la mayoría cultivan cacao. Alrededor del 40% del cacao que produce Costa de Marfil cada año se cultiva ilegalmente.

Ser parte de la solución

Creemos que es importante ser 100% claros: los agricultores no talan la selva tropical porque quieran. Están luchando (y, la mayoría de las veces, fracasando) por salir de la pobreza. La industria del chocolate hace que esto sea casi imposible. 

Como empresa de helados que incluye chocolate en muchos de nuestros sabores, Ben & Jerry's reconoce que tenemos un importante papel que desempeñar en la búsqueda de una solución que beneficie a los agricultores y ayude al planeta.

Qué hace B&J's para ayudar

Hace tiempo que establecimos relaciones con cooperativas de cacao en Costa de Marfil a través de Fairtrade International, garantizando a los pequeños agricultores un precio justo por su cacao. Ahora trabajamos con esas cooperativas para plantar 189.000 árboles en los próximos 20 años. 

Estos árboles especialmente seleccionados:

• Eliminan 140.000 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera
• Aumentan la biodiversidad
• Proporcionan sombra y crean microclimas beneficiosos
• Ayudan a conservar el agua
• Proporcionan alimentos e ingresos adicionales (muchos de ellos son árboles frutales) a los agricultores
• Ayudan a aliviar la pobreza en las comunidades agrícolas

El cacao es una planta adaptable. No tiene por qué cultivarse en monocultivo; de hecho, se ha demostrado que cultivar árboles de cacao entre otros árboles y cultivos puede ser bueno para el cacao y también ayudar a promover la biodiversidad y mantener ecosistemas sanos. Este enfoque, denominado agrosilvicultura, también beneficia a los agricultores y sus comunidades al diversificar los cultivos, aumentar la resistencia al clima y proporcionar más ingresos.

Hagamos que nuestro amor por el chocolate sea una buena causa

La pasión mundial por el chocolate ha creado graves problemas en lugares como Costa de Marfil. Depende de los gobiernos y las empresas encontrar soluciones. 

Creemos que los proyectos e iniciativas que apoyan a los agricultores, benefician sus vidas y medios de subsistencia y crean esperanza para el futuro de sus comunidades pueden ayudar. 

Únete a nosotros en nuestro viaje para transformar nuestro amor por el chocolate en una buena causa. ¿Quieres ayudar de una forma sencilla? Asegúrate de que el chocolate que compras tiene la certificación Fairtrade. Y echa un vistazo a la Tarjeta de puntuación del chocolate para ver cómo se comportan tus marcas favoritas.